寂静王斯扎拉克做了一个梦，作为太空死灵本应没有梦的。
但它切切实实地感受到了梦的存在，和自己还活着的时候一样的感受。
那是一片难以形容的荒野，地面混杂着惧亡者和太空死灵的骨骸，钙化的骨骼和...
安达的心跳在胸腔里沉闷地撞击着，像远古战鼓敲响于荒原之上。他坐在帷幕之后，指尖掐进掌心，借痛感维持清醒。水汽从那口小锅中袅袅升起，混着草药与矿物燃烧的气味，刺鼻而诡异。这仪式看似古老庄严，实则漏洞百出??若真有污秽附体，为何不以灵能探测？偏偏要用煮人的方式来“净化”？
但此刻不是质疑的时候。
他知道，自己扮演的角色必须完美无瑕。王妃芭丝雅，米底王国送来和亲的政治筹码，却也是国王此生唯一动情的女人。她的失踪曾让整个王都陷入恐慌，祭坛血流成河，三百奴隶被活埋于神庙地基之下，只为祈求神明归还她的魂魄。而现在，她回来了，或者说，有人占据了她的躯壳。
而这个人，正是安达。
“陛下……”他压低嗓音，试图模仿记忆中那位柔弱女子的语调，却不自觉带上了一丝沙哑，“妾身……好冷。”
话一出口，他自己都愣了一下。这不是排练过的台词，也不是从黑王残存记忆中提取的信息，而是某种更深层的东西??仿佛这具身体还记得真正的主人曾经的感受，哪怕灵魂早已被置换。
门外，国王的脚步顿住了。
“爱妃！”他的声音颤抖，带着压抑多年的悲恸，“你终于肯开口了！你说，你要什么？朕即刻为你取来！金缕衣？夜明珠？还是……还是你想看看花园里的那株紫鸢花？它今年开了七朵，是你走时种下的那一棵……”
安达心头一震。
这些细节，没人告诉过他。史书不会记载国王为王妃种花，情报也不会提这种琐事。可正是这种微不足道的情感痕迹，才最真实、最致命。
他忽然明白了。
国王对王妃的爱，不是表演，不是政治联姻后的粉饰太平，而是彻头彻尾的痴迷。这份感情深到足以扭曲理性，也正因如此，安达才有机会活下去。
只要他还像“她”。
“妾身……只想听见您的声音。”安达轻声道，将脸埋进丝绸枕间，肩膀微微颤动，像是啜泣，“那些黑暗中的东西……一直在耳边低语……它们说您已经不要我了……说我是被诅咒的人……”
“胡言！”国王怒喝，猛地挥手，侍卫们纷纷跪倒，“谁敢如此妄言！寡人日夜祷告，焚香三载，只求上苍还我妻魂！今日既归，便是神迹降临！”
马特奥国师皱眉，低声对伊沃道：“情绪波动剧烈，恐引动体内潜藏之邪物苏醒。按古法，当立即施洗。”
伊沃摇头：“可她已开口言语，意识清明，未必是恶灵盘踞。贸然烹煮，若有差池，王怒难当。”
两人争执之际，安达已在心中冷笑。
你们怕的不是邪祟，是责任。一旦出事，背锅的就是你们。所以宁愿拖着，等国王亲自下令，才敢动手。
果然，片刻后，国王深吸一口气，沉声道：“依古礼行事。但??”他目光如刀，扫过两位国师，“若伤我爱妃一根头发，尔等九族皆斩。”
命令下达，侍男们再度上前，掀开帷幕一角。
安达闭眼，任由光线洒落面颊。他感到粗糙的手伸来，欲将他抬出床榻。就在那一瞬，他忽然睁开眼，直视其中一名侍男。
那人浑身一僵，手中动作停滞。
安达没说话，只是用眼角余光瞥了眼锅中温水，再缓缓看向对方，眼神中透出一丝难以言喻的恐惧与哀求。
那侍男嘴唇哆嗦了一下，竟主动退后半步。
“怎么？”国王厉声问。
“回……回陛下，王妃似有不适，或许……需稍作歇息再行仪式？”
“放肆！”马特奥怒斥，“此乃驱邪重典，岂容拖延！污秽若趁机扎根五脏，届时神仙难救！”
安达嘴角微不可察地上扬。
他在赌，赌这些人对“异常”的敏感远超对程序的坚持。而刚才那一眼，是他刻意释放的心理暗示：一个刚从深渊归来的人，不该如此冷静。她应该害怕、颤抖、抗拒未知的痛苦。
而现在，他做到了。
国王盯着床上的身影，眉头紧锁。他一步步走近，直到能看清那张苍白的脸。
“芭丝雅……”他喃喃，“你真的回来了吗？”
安达抬起眼，泪水恰好滑落。
“夫君……”他声音极轻，如同梦呓，“我在黑水湖底看见了你。你站在彼岸，举着灯，叫我回家……可那些手，拉住我的脚踝……我不敢看它们的脸……但我记得你的声音……我一直记得……”
国王双膝一软，竟直接跪了下来。
“是我！是我来晚了！”他抓住床沿，指节发白，“若早知你会坠入祭坛裂隙，我宁可毁了整座神庙！宁可杀尽所有萨满！”
这一刻，安达几乎生出一丝愧疚。
但这情绪转瞬即逝。
他是帝皇，不是诗人。情感是用来利用的武器，而非羁绊。
他缓缓伸出手，指尖触碰到国王的额头。
“别哭……我回来了……只要你还在……我就不是孤身一人……”
国王猛然抱住帷帐边缘，嚎啕大哭。
殿内众人皆低头垂首，无人敢视。
马特奥与伊沃对望一眼，眼中皆有疑虑。
“不对劲。”伊沃低语，“真正受创者，不会如此迅速建立情感连接。反而更像是……在引导情绪。”
马特奥冷笑：“你觉得她是恶魔？可她刚才唤的是‘夫君’，不是‘血肉欢愉之主’或‘腐化恩赐者’。而且，你有没有注意到??她说的黑水湖，在我们典籍中根本不存在。”
“正因为不存在，才可怕。”伊沃眯起眼，“也许……她是从别的世界听来的。”
安达自然不知道两人的对话，但他能感觉到空气中灵能的波动正在增强。伊沃的手悄悄结出一个符印，藏于兽皮袍袖之中。
危险临近。
他必须加快节奏。
趁着国王仍沉浸在悲喜交加的情绪中，安达虚弱地咳嗽两声，道：“夫君……我想沐浴……太久没干净身子了……那些东西……还黏在我的皮肤上……”
国王立刻抬头：“快！备热水！要最纯净的雪山水！加入乳香与圣盐！”
“不必。”安达轻轻摇头，“就用那锅……让我自己进去……我想亲手洗去肮脏……好吗？”
全场寂静。
国王震惊地看着她：“那……那是仪式用的药汤，尚未沸腾，且混有驱邪草药，会刺激肌肤……”
“可我觉得……只有那样，才能安心。”安达垂眸，睫毛轻颤，“就像……重生一样。”
国王咬牙，最终点头：“准。”
侍男们重新调整柴火，控制温度。锅中之水渐渐升至五十度上下，雾气弥漫。
安达在两名宫女搀扶下起身。他穿着宽大的丝绸长裙，脚步虚浮，每一步都像是耗尽全力。然而内心却冷静如冰。
他知道，这一锅水不会杀死他。真正危险的是接下来的环节??按照古书记载，仪式最后需由国师念诵咒文，以骨针刺破受仪者七处穴位，逼出“邪髓”。
而那骨针，据说是用千年尸王肋骨制成，沾染过三千亡魂之怨。
换句话说，那玩意本身就是个微型恶魔容器。
一旦扎进体内，哪怕只是瞬间，也可能引发灵能共振，暴露他体内不属于这个时代的精神印记??一个来自三万年后、统御银河的永生者灵魂。
所以他必须在被刺之前，完成反制。
靠近锅边时，他故意踉跄一下，一只手扶住旁边支撑梁柱。指尖悄然划过木纹，在无人注意的角度留下一道细微的生物电痕??这是他在基因原体时代掌握的隐秘技术，能在有机材料中植入短暂活性神经节点，形成微型信号反射阵列。
如今这根柱子，已成了他的临时灵能增幅器。
水入锅，安达缓缓坐入其中。温热包裹全身，他发出一声几近呻吟的叹息，仿佛终于解脱。
“开始吧。”国王低声说。
马特奥取出一只青铜匣，打开后是一支泛黄的骨针，长约六寸，尖端刻满扭曲符文。他口中开始吟唱一种古老语言，音节沉重，宛如地底传来。
随着咒语推进，殿内温度骤降，烛火变绿。
安达闭目养神，同时调动体内微弱的灵能场，与柱子中的反射阵列建立链接。他的意识延伸出去，像蛛网般覆盖整个寝宫。
他看到了。
在国王身后，一道几乎透明的影子正缓缓浮现??那是伊沃偷偷召唤的守护灵，一头狼首人身的精魂，正准备随时扑杀“异常存在”。
而在天花板角落，一团黑雾凝聚，显然是马特奥布下的侦测法阵，正不断扫描锅中之人的心跳频率与脑波波动。
他们在等他露出破绽。
很好。
安达嘴角微扬。
下一秒，他猛地睁开眼，瞳孔深处闪过一抹金色光辉??那是帝皇之力的雏形，虽未完全觉醒，却已具备撕裂低级幻象的能力。
“**够了。**”
一声低喝，不含愤怒，却如雷霆贯耳。
整个寝宫剧烈震动。
那根被植入神经节点的柱子突然迸发蓝光，瞬间干扰了马特奥的咒语节奏。吟唱戛然而止，骨针上的符文黯淡下去。
与此同时，安达双手拍击水面，激起大片水花，借着蒸汽遮蔽视线，左手快速结出三个灵能手印。
“**静默?断链?反噬。**”
刹那间，伊沃的守护灵发出凄厉嚎叫，自行溃散；天花板上的黑雾则猛地倒卷，反向扑向马特奥本人！
“啊??！”老国师惨叫一声，跌坐在地，双眼翻白。
“怎么回事！”国王惊怒回头。
“有……有邪术！”伊沃拔出腰间石匕，指向锅中之人，“她不是王妃！她是入侵者！”
安达冷笑，缓缓站起，湿透的长发贴在肩头，水珠顺着锁骨滑落。他不再伪装柔弱，脊背挺直，目光如炬。
“我不是她。”他坦然承认，“但我比你们任何人都更清楚，什么才是真正威胁这个王国的东西。”
“你疯了！”伊沃嘶吼，“你知道你在说什么吗！”
“我知道。”安达踏出锅外，赤足踩在冰冷石砖上，毫不在意裸露的身体，“我知道你们以为的‘污秽’是什么??那是混沌的触须，是四神博弈的余波。你们用草药和热水就想驱逐？可笑。”
“混沌？”国王茫然，“那是何物？”
“是你从未见过的噩梦。”安达直视他，“你以为你妻子掉进了祭坛裂缝？不，她是被拖进去的。被某种存在选中，作为通道载体。而你们今天想做的仪式，不过是重复开启那个通道的步骤。”
殿内死寂。
连风都停了。
“你……到底是谁？”国王声音发抖。
安达抹去脸上水痕，淡淡道：“我是来阻止灾难的人。至于名字??”
他顿了顿，望着窗外初升的朝阳，轻声道：
“你可以叫我……父亲。”