夜色如墨，泼洒而下，不是泼洒，是倾泻，是溃堤，是整个天穹骤然塌陷下来的浓稠黑暗。那轮灾月悬在头顶，形似残钩，却无半分清冷皎洁，只余一泓死寂的暗光，像一只被剜去瞳仁的眼，空洞地俯视着归墟大地。它不散辉，不吐芒，不照影，只是存在——以一种绝对剥夺的姿态存在。光，在它出现的刹那，便被抽干了筋骨，褪尽了血色，连余烬都吝于留下。
龙城内，七座火盆已燃至最盛，烈焰腾跃三尺高，火舌舔舐着低垂的夜幕，却只在方寸之地撑开一圈昏黄摇曳的晕。那光晕边缘模糊、颤抖，仿佛随时会被外头汹涌而来的黑暗一口吞没。火光映在人们脸上，是跳动的橘红，也是浮动的惊惶。酒楼二楼窗边，季天昊指尖轻叩木案，节奏沉缓，却压不住指腹下细微的绷紧。他望着窗外——不是看火，是看火光之外那一片浓得化不开的黑。黑得没有层次，没有远近，没有轮廓，连远处翡翠树屋的檐角都消失了，仿佛整座城池正被一匹巨大无边的玄色绒布缓缓裹住，越收越紧。
“永夜……开始了。”他低声说，声音不高，却像一块冰坠入静水，激起无声涟漪。
话音未落，东城门方向传来一声短促而尖锐的哨音——是巡夜队的紧急示警！紧接着，第二声、第三声接连响起，刺破凝滞的空气，带着一种被强行撕裂的仓皇。季天昊霍然起身，身形已如一道青烟掠出酒楼，足尖点过屋脊瓦片，无声无息，只留下几缕被气流卷起的尘灰。他落于东城楼垛口，目光如电扫向城外。
那里，黑暗并非静止。
黑，正在流动。
不是风推着云走，而是黑本身在蠕动、翻卷、聚拢。如同无数条粘稠的墨色巨蟒，自四野荒原的地平线悄然游弋而至，在距离城墙百丈之处缓缓盘踞、堆叠，形成一道不断加厚、不断升高的“黑墙”。那墙无声无息，却散发出令人骨髓发寒的阴冷与死寂。更骇人的是，黑墙表面，并非光滑如镜，而是浮现出无数细密、扭曲、不断变幻的暗色纹路——像是某种巨大生物皮肤上搏动的血管，又像是无数只闭合的眼睛在皮下微微翕张。
“灾厄使徒……不是单个。”孙白发的声音自身后响起，苍老却异常清晰。他不知何时已立于季天昊身侧，旱烟杆未点燃，只握在手中，指节因用力而泛白。“是群聚型，‘蚀光之蚓’。它们不噬血肉，专蚀光线。所过之处，连萤火虫的微光都会被吸尽，化为纯粹的虚无。”
季天昊瞳孔骤缩。蚀光之蚓？他曾在古卷残页上瞥见过这个名字，寥寥数语，却字字浸血：“……其形如蚓，其性如渊，见光则噬，聚则成渊，渊成则光绝，光绝则域死……”原来并非虚言恫吓，而是刻骨铭心的生存铁律！
果然，那道黑墙最前端，几缕极淡的、几乎难以察觉的灰白色雾气，正从城墙根下悄然渗入——那是被蚀光之蚓“消化”后逸散的、失去所有光能的废质！雾气所过之处，城砖表面原本被火光映照出的暖黄光泽，竟以肉眼可见的速度黯淡、剥落，变得灰败、干枯，仿佛瞬间被抽走了百年光阴。一株顽强生长在墙缝里的、白天还泛着油绿的小草，就在雾气拂过的刹那，叶片迅速蜷曲、发黑、碎裂，化为齑粉簌簌落下。
“火盆！”季天昊厉喝，声震四野，“加大燃料！油料全泼！所有巡逻队，持火把沿内墙根巡查，发现灰雾，立即以桐油浇灌焚烧！快！”
命令如雷霆炸响。早已严阵以待的巡夜队轰然应诺，动作迅疾如风。火盆旁的壮汉们立刻将一桶桶混着桐油的松脂猛力倾倒入燃烧正旺的火盆中。“轰！”火焰猛地暴涨，由橙黄转为炽白，热浪翻滚，灼得人面皮生疼。火光骤然强盛，竟在城墙外那堵蠕动的黑墙前，硬生生撑开了一道约莫三丈宽的、剧烈摇曳却始终未曾退却的光明屏障！那屏障如同烧红的铁壁，发出噼啪爆响，将试图渗透的灰雾逼得嘶嘶作响，不断蒸腾、消散。
然而，这只是喘息。
季天昊的目光越过火光屏障，死死锁住黑墙深处。那里，蠕动的墨色正愈发剧烈，无数暗纹疯狂流转、碰撞，隐隐勾勒出更加庞大、更加狰狞的轮廓——不止一条，是数十条！它们正彼此缠绕、融合，仿佛在酝酿一次致命的合围。永夜才刚刚降临，蚀光之蚓便已嗅到龙城这团“光”的气息，迫不及待地发动了第一波侵蚀。它们的目标，绝非仅仅是消耗城墙的微光，而是要啃噬掉龙城赖以存在的“光源核心”，让这座孤悬于永夜中的城池，彻底沉沦。
“孙老，”季天昊声音低沉，却带着不容置疑的决断，“通知所有店铺，即刻闭门，熄灭一切非必要灯火！只留主干道火盆与城楼烽火！同时，启动‘烛龙引’预案！”
“烛龙引”——这是季天昊三年前秘密布局的底牌之一。龙城地脉之下，暗藏一条微弱却坚韧的灵脉支流。他命人于城中心广场地底，以玄铁为骨、寒晶为络、千年阴沉木为引，耗时两年，构筑了一座覆盖全城的“地脉导光阵”。此阵平日隐匿无踪，唯有在极端黑暗、需大规模集束照明时，方可启动。其原理，是汲取地脉中微弱的、近乎凝固的“阴寒灵光”，经由阵法压缩、提纯、转化，最终于城中心那座高达九丈的青铜烛龙雕像双目之中，激发出两道堪比正午骄阳的纯净光柱！此光非火非焰，自带一丝破邪镇煞的凛冽气息，对蚀光之蚓这类以“吞噬光线”为本能的灾厄使徒，恰有天然克制之效！
“明白！”孙白发颔首，旱烟杆在掌心重重一顿，转身疾行而去，身影很快消失在通往地底祭坛的石阶阴影里。
季天昊却未动。他静静伫立城楼，目光如鹰隼般扫过城内每一处亮起灯火的角落。翡翠树屋方向，几扇小窗透出微弱烛光，那是初来乍到的流民们尚未完全理解“闭门”指令的慌乱；西市一家药铺门口，悬挂的驱邪符箓在火光映照下泛着幽蓝微光，一个少年学徒正手忙脚乱地往灯笼里添蜡；更远处，灵泉洞天入口那棵被精心照料的灯笼果树幼苗，在微弱的火盆映照下，叶片边缘竟隐隐透出一点极其微弱、却异常执着的淡金色毫光……这点光，在永夜的宏大背景下渺小如尘，却像一颗投入死水的石子，在季天昊心中漾开一圈圈涟漪。
他忽然明白了什么。
不是所有光，都需要靠外物点燃。有些光，生来就长在血脉里，长在骨子里，长在不肯低头的脊梁之上。
就在此时，异变陡生！
那堵由数十条蚀光之蚓融合而成的、已然膨胀至十丈高的墨色巨墙，猛地发出一声沉闷如万古巨兽濒死咆哮的嗡鸣！整个城墙都在这声嗡鸣中微微震颤！紧接着，巨墙表面，所有疯狂流转的暗纹骤然停止，随即，无数个拳头大小的、深不见底的漆黑孔洞，毫无征兆地在同一时刻，于巨墙表面密密麻麻地张开！
孔洞内，没有眼，没有口，只有一片绝对、纯粹、令人心魂冻结的虚无。它们齐刷刷地，对准了城墙上那七座熊熊燃烧的火盆，对准了城楼烽火，对准了季天昊脚下这方寸之地！
“吸——！”
没有声音，却有一股无形的、足以扭曲空间的恐怖吸力，凭空诞生！城墙上的火盆中，那原本炽白跳跃的火焰，竟像被一只无形巨手攥住，猛地向内坍缩、拉长，化作七道惨白刺目的光焰流，尖叫着、哀鸣着，朝着那些黑洞洞的孔洞倒射而去！火盆内的松脂桐油，甚至来不及燃烧，便在瞬间干瘪、龟裂、化为飞灰！七座火盆，三息之内，尽数熄灭！只余下七团焦黑扭曲的残骸，冒着缕缕青烟。
城楼烽火，亦未能幸免。那道象征龙城尊严与力量的赤红光柱，先是剧烈摇曳，继而被硬生生扯离旗杆，扭曲成一条痛苦翻腾的赤色光带，最终被无数黑洞贪婪吞噬，只留下半截焦黑断裂的旗杆，在死寂中兀自颤抖。
光，被夺走了。
龙城东段城墙，瞬间陷入一片伸手不见五指的浓墨深渊。唯有季天昊立足之处，因他周身自然而然逸散的、属于筑基巅峰修士的护体灵光，勉强撑开一方不足三尺的微弱光晕。这光晕，在无边的黑暗与那堵散发着毁灭气息的墨色巨墙映衬下，脆弱得令人心碎。
“呃啊——！”
下方传来压抑的痛哼。一名巡夜队员因猝不及防被吸力波及，手中火把脱手，整个人被拽得向前踉跄数步，膝盖重重撞在冰冷的城砖上，鲜血瞬间染红了裤管。他抬起头，脸上没有恐惧，只有一种被夺走最后依仗的茫然与绝望。
季天昊的目光，却越过了这名队员，越过了那堵吞噬光明的巨墙，投向更远、更黑的荒原深处。在那里，在蚀光之蚓制造的绝对黑暗尽头，似乎有什么东西，正悄然苏醒。不是来自地面，而是来自……天空。
他猛地抬头。
只见那轮悬于天穹的无颜之月，那枚死寂的暗钩，其表面，竟无声无息地，裂开了一道细长、笔直、深不见底的缝隙。缝隙之内，并非虚空，而是缓缓流淌着一种……液态的、粘稠的、仿佛凝固了亿万年的……暗金色光芒。那光芒极淡，极冷，带着一种超越时间、碾碎星辰的古老意志，正一滴，一滴，缓慢地，从月轮的裂缝中，渗漏而出。
每一滴暗金光芒坠落，便在永夜的天幕上，划出一道短暂、凄美、却又蕴含着无尽寂灭气息的轨迹。它们不落地，不发光，只是坠落，坠落，坠向未知的远方。
季天昊的心脏，骤然停跳了一拍。
古卷残页上，关于无颜之月最末尾、最模糊、被虫蛀得几乎无法辨认的一行小字，此刻在他脑海中轰然炸响：
【……永夜第七日，月泣金泪，光陨星沉，万籁俱寂，唯余……归墟之核……】
归墟之核？
那是什么？是灾月的真正源头？还是……归墟本身，这方破碎天地最深的秘密？
他握紧了腰间的剑柄，指节发出轻微的“咔”声。剑未出鞘，一股沛然莫御的凌厉剑意却已冲霄而起，如一道无形的银色闪电，悍然劈向那堵墨色巨墙！剑意所过之处，空气发出不堪重负的尖啸，黑暗竟被硬生生撕开一道细微却笔直的裂痕！裂痕中，隐约透出墙后荒原上嶙峋怪石的冰冷轮廓。
剑意，斩不断黑暗，却斩开了视线。
就在这视线被强行打开的刹那，季天昊的瞳孔，骤然收缩至针尖大小！
他看到了。
在那墨色巨墙之后，在蚀光之蚓盘踞的阴影最浓重处，在无数条扭曲暗纹交汇的核心位置……并非什么狰狞怪物，而是一个人形的、模糊的、通体笼罩在流动黑雾中的轮廓。那轮廓静静伫立，双手垂落，姿态闲适，仿佛只是在欣赏一场无关紧要的烟火。它的头颅，缓缓地、极其缓慢地，抬了起来。
没有五官，只有一片平滑的、吸收所有光线的黑色平面。
但季天昊，却无比清晰地“感觉”到了——
那“视线”，正穿透层层叠叠的墨色，穿透剑意撕开的裂痕，精准无比地，落在了他的身上。
带着一丝……玩味？一丝……久别重逢的……熟稔？
季天昊的呼吸，第一次，在这永夜之初，出现了极其细微的凝滞。
那轮廓，微微歪了歪头。随即，它抬起了一只手。那只手在黑雾中若隐若现，五指张开，掌心向上，仿佛在托举着什么，又仿佛在……邀请。
而在它掌心正上方，一缕微不可察的、同样暗金色的光丝，正从天穹那轮泣泪的月轮上，悄然垂落，无声无息，稳稳地，落入它摊开的掌心。
光丝入掌，那轮廓周身的黑雾，似乎……浓郁了一分。
季天昊的指尖，深深掐入掌心，温热的血珠沁出，带来一丝尖锐的刺痛，却奇异地压下了心头翻涌的惊涛骇浪。他迎着那片虚无的“注视”，缓缓地，也抬起了自己的右手。五指并拢，食指与中指并拢如剑，遥遥指向那墨色巨墙之后的模糊轮廓，指向那轮泣泪的暗月，指向那缕垂落的、不祥的金丝。
没有言语。
只有一道无声的、却比任何怒吼都更锋锐百倍的意志，顺着指尖，刺破永夜，悍然迎上！
城楼之下，那名膝盖流血的巡夜队员，正挣扎着想爬起。他抹了一把脸上的冷汗与灰尘，下意识地，用尽全身力气，朝着那片刚刚被剑意撕裂、又正被黑暗疯狂弥合的城墙缝隙，狠狠啐了一口浓痰！
“呸！狗日的黑虫子！老子……咳咳……老子的灯，还没灭呢！”
他嘶哑地低吼着，一只手摸索着，从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的小包。小心翼翼地打开，里面是一截短短的、粗粝的、沾着泥土的蜡烛头，顶端，一点微弱却倔强的火苗，在重新被风吹得摇曳不定的微光中，顽强地、跳跃着，亮了起来。
那光，小得可怜，连他自己的手掌都照不亮。
可它，确确实实，在这永夜初临、光被吞噬的绝境里，亮着。
季天昊的嘴角，几不可察地，向上牵动了一下。
他收回手指，缓缓握拳。
剑意未散，反而在拳心内敛，凝成一点灼热的、蓄势待发的银白星火。
永夜，才刚刚开始。
而龙城，这颗扎进归墟心脏的钉子，它的光，也才刚刚……真正燃起。